Рациональное питание женщин во время беременности определяет как ее собственное здоровье, так и полноценное развитие и здоровье будущего ребенка. Организм матери во время беременности является единственным источником витаминов и других пищевых веществ для плода. Для беременных женщин потребность в микронутриентах на 25% выше, чем для небеременных того же возраста. В то же время исследования лаборатории обмена витаминов и минеральных веществ Института питания РАМН свидетельствуют о том, что дефицит микронутриентов имеет от 50 до 70% беременных женщин России. Дефицит витаминов группы В выявляется у 20-100% обследованных, аскорбиновой кислоты у 13-50%, каротиноидов у 25-94%.

К микронутриентам относят целый ряд пищевых веществ, особое место в котором занимают витамины и минералы.

Витамины – это пищевые органические вещества, необходимые для нормального функционирования организма, обладающие высокой биологической активностью и требующиеся организму в очень небольшом количестве.

Минеральные вещества условно подразделяют на макроэлементы (кальций, железо, цинк и др.) и микроэлементы (молибден, магний, марганец и др.), хотя в литературе они обобщены понятием «микроэлементы». Их биологическая роль в организме чрезвычайно важна и в первую очередь определяется жизненной необходимостью для нормального функционирования органов и тканей, так как микроэлементы, наравне с витаминами, участвуют в метаболических процессах путем активирования ферментов, гормонов, витаминов и ряда белков. Установлено, что большинство ферментов для проявления своей активности нуждаются в присутствии микроэлементов, в противном случае они вообще неактивны. Микроэлементы могут непосредственно входить в молекулу фермента, быть коферментом или активировать биологическую реакцию.

К настоящему времени изучено более 20 витаминов и витаминоподобных веществ, дефицит или отсутствие которых приводит к значительным нарушениям в организме и развитию тех или иных патологических состояний. Незаменимыми микронутриентами, которые должны рассматриваться как неотъемлемая часть рациона беременных женщин (как и кормящих), являются фолиевая кислота, витамин Е, витамины гр. В, железо, йод, кальций, магний, медь, марганец и др.

Высокая частота встречаемости полигиповитаминозных состояний у беременных женщин, в том числе с высоким социально-экономическим уровнем жизни, обусловливает необходимость регулярного применения поливитаминных комплексов на протяжении всей беременности.

Целесообразность использования витаминов с профилактической целью на сегодняшний день не вызывает сомнения. Исследования Центра изучения витаминов в Нью-Джерси (США) показали значимое снижение заболеваемости у беременных на фоне приема витаминных препаратов в связи со снижением риска рождения детей с врожденными пороками развития, недоношенных детей и детей с сердечно-сосудистой патологией.