В основе ожирения лежит взаимодействие генетической предрасположенности и внешних факторов. На сегодняшний день генетическая предрасположенность к ожирению доказана. Как заболевание, ожирение носит аутосомно-рецессивный характер и развивается при участии нескольких генов.

К внешним факторам среды относятся:
• Социальные (низкий социально-экономический статус)
• Пищевые (избыточное потребление пищи)
• Психологические (хронические стрессорные расстройства)
• Гиподинамия (малоподвижный образ жизни)

В настоящее время «починить» геном для устранения ожирения невозможно, поэтому все внимание уделяется внешним факторам. Существует три типа пищевого поведения: экстернальное, эмоциогенное и ограничительное. Экстернальное поведение характеризуется использованием каждой возможности перекусить и не останавливаться до тех пор, пока не съеден сам продукт. При эмоциогенном пищевом поведении стимулом к приему пиши становится не голод, а эмоциональный дискомфорт. По сути, человек «заедает» неприятности. Ограничительное поведение заключается в недоедании и мотивируется необходимостью улучшения своей фигуры.

Различают 4 формы ожирения.
Алиментарное (экзогенно-конституциональное) ожирение, бывает экзогенным и эндогенным. Экзогенное ожирение возникает из-за переедания и доступности пищи, а эндогенное формируется на основе генетической предрасположенности, а также некоторых изменений организма (например, беременности).

Эндокринное ожирение возникает на фоне заболеваний желез внутренней секреции, сопровождающихся избыточным образование жира (липогенезом), в частности, гипотиреоз, гипогонадизм. Инсулинома и другие.

Церебральное (гипоталамическое) ожирение связано с поражением центральной нервной системы, в частности, гипоталамуса. Возникает вследствие травм черепа, опухолей мозга, нейроинфекций и других причин.

Лекарственное ожирение является привнесенной патологией, которая формируется при длительном приеме препаратов, повышающих аппетит.

Но не только избыточное или неправильное питание может приводить к развитию ожирения, нередко большая масса тела – это следствие нарушений расхода энергии в организме, обусловленных различными ферментативными, метаболическими дефектами, нарушениями окислительный процессов и др. Так, у здоровых людей с нормальной массой тела при избыточном питании развивается адаптивное увеличение скорости обмена веществ, являющееся своеобразной «страховкой» от ожирения. В то же время у больных с прогрессирующим ожирением механизмы адаптации нарушены.