Важность проблемы герпетической инфекции определяется способностью вируса простого герпеса вызывать иммунодефицитное состояние, хронические воспалительные заболевания внутренних гениталий, оказывать негативное влияние на детородную функцию женщин и мужчин, вызывать патологию беременности, плода, новорожденного. Особыми аспектами герпетической инфекции является ее способность провоцировать развития раковых заболеваний.

Простой герпес может протекать в локальной и распространенной формах. Распространенная форма рецидивирующего герпеса встречается реже локальной и характеризуется одновременным появлением нескольких очагов поражения на отдаленных участках кожно-слизистого покрова или вовлечением в патологический процесс прилежащих к очагу поражения тканей.

Появление у больных во время рецидивов наряду с герпетическими высыпаниями симптомов интоксикации (общая слабость, недомогание, субфебрильная температура тела, увеличение и болезненность периферических лимфатических узлов), указывает на распространение инфекционного процесса и на неспособность иммунной системы локализовать процесс, что может встречаться как при локальной, так и при распространенной формы рецидивирующего герпеса.

Рецидивирующие формы герпеса оказывают негативное воздействие на иммунную систему больного. Вирус простого герпеса, развивающийся в иммунокомпетентных клетках крови, ведет к вторичному иммунодефициту, что клинически проявляется в частых простудных заболеваниях, снижении работоспособности, появлении субфебрильной температуры, воспалении лимфатический узлов. Рецидивирующий генитальный герпес, нарушая нормальную половую жизнь человека, нередко является причиной нервно-психических расстройств, приводит к конфликтам в семье.

Вирус простого герпеса у женщин во время беременности может явиться причиной гибели плода, мертворождения, преждевременных родов. При трансплацентарном инфицировании герпесвирусы вызывают до 30% спонтанных абортов на ранних сроках беременности и свыше 50% поздних выкидышей, занимают второе место после вируса краснухи по тератогенности.