Простой герпес – одно из наиболее распространенных вирусных заболеваний человека, возбудителем которого является вирус простого герпеса (ВПГ).

Различают 2 основные антигенные группы вируса простого герпеса: 1 и 2 (ВПГ-1 и ВПГ-2). Штаммы ВПГ-1 чаще удается выделить при поражении кожи лица и рук, а штаммы ВПГ-2 – при генитальной локализации очагов, хотя прямой связи между антигенной специфичностью и локализацией клинических проявлений герпеса не обнаруживается.

С эпидемиологической точки зрения, важными являются данные выживаемости вируса простого герпеса во внешней среде. При комнатной температуре и нормальной влажности ВПГ сохраняет свою инфекционность и активность в течение 1 суток, при температуре 50-52°С вирус «умирает» через 30 минут, при этом он способен выживать в течение 5 суток при низких температурах (-70°С). На металлических поверхностях (дверные ручки, водопроводные краны) вирус простого герпеса выживает в течение 2 часов, на влажном материале – в течение всего времени высыхания.

Источником вируса простого герпеса является больной или вирусоноситель. Вирус передается контактным, воздушно-капельным, половым, трансфузионным (через переливание зараженной крови), трансплацентарным (от матери к плоду), трансцервикальным путями (через шейку матки) и при пересадке органов.

Установлено, что в 40% случаев первичное инфицирование происходит воздушно-капельным путем в раннем детском возрасте. При этом источником инфекции, как правило, являются члены семьи, имеющие активные признаки герпетической инфекции (обычно рецидивирующий герпес губ).