Среди вирусных заболеваний инфекция, обусловленная вирусом простого герпеса (ВПГ), занимает одно из ведущих мест, что определяется повсеместным распространением вируса, 90% инфицированием им человеческой популяции, пожизненной персистенцией ВПГ в организме инфицированных, значительным полиморфизмом клинических проявлений герпетической инфекции и резистентностью к существующим методам терапии.

К настоящему времени получены доказательства, что вирус простого герпеса нередко является этиологическим фактором или кофактором воспалительных заболеваний нервной системы (менингоэнцефалит, ганглионеврит), ЛОР-органов (фарингит, ларингит), легких (хронический бронхит), сердечно-сосудистой системы (пери- и миокардит, возможно, ишемическая болезнь сердца), желудочно-кишечного тракта (гепатит, илеоколит, проктит), мочеполовой системы. Поражение кожи и слизистых оболочек - самое распространенное клиническое проявление герпетической инфекции.

Генитальный герпес относится к одной из наиболее распространенных инфекций, передаваемых половым путем, и отличается от других болезней этой группы пожизненным носительством возбудителя в организме человека.

Классификация простого герпеса:
1. Первичный герпес – возникает при первичном инфицировании вирусом простого герпеса при отсутствии в организме больного специфических противогерпетических антител. Первичный герпес характеризуется выраженными и длительными клиническими проявлениями.
2. Первичный клинический эпизод у серопозитивного лица возникает на фоне имеющихся у пациента специфических противогерпетических антител класса G (IgG), когда инфицирование вирусом герпеса прошло незамеченным. Клинические проявления в этом случае значительно менее выражены и напоминают таковые при рецидивирующем герпесе.
3. Рецидивирующий герпес характеризуется периодическим появлением клинических проявлений заболевания на коже или слизистых оболочках, которые могут варьировать от явных форм до малосимптомных, но всегда имеется очаг поражения, из которого удается выделить антиген вируса простого герпеса.
4. Бессимптомное выделение вируса (бессимптомный или инаппаратный герпес) характеризуется периодической реактивацией вируса простого герпеса и выявлением антигена при вирусологическом исследовании крови, мочи, слюны, грудного молока, слезной жидкости, отделяемого органов урогенитального тракта, секрета простаты, спермы, полученных от пациента. Данный факт может быть следствием размножения или реактивации вируса. При этом у пациента отсутствуют жалобы и объективные признаки воспалительного процесса, клинические проявления герпеса.

Латентная инфекция (латенция) – вирус простого герпеса присутствует в организме человека в неинфекционной форме в нервных ганглиях. При этом с помощью современных вирусологических методов исследования вирус простого герпеса из биологических сред организма выделить не удается.

Реинфекция – повторное заражение человека вирусом простого герпеса из внешнего источника.

Суперинфекция – заражение человека возбудителем вируса простого герпеса другого вида или подвида.